Myanmar: Shwegadon Paya

Hoy comienzo una nueva entrega de mi serie de Viajes: Birmania, actual Myanmar., donde viajé en las Navidades del año 2006.

De los paises que yo conozco de Asia, quizás sea este el que mayor fascinación me ha producido.

Espero en estas entregas poder reflejar, a través de mis impresiones y de mis fotos, la cultura y costumbres milenarias de este hermosísimo país.

Rudyard Kipling ya lo describió como "uno de los países más fascinantes y como una tierra del todo distinta a cualquier otra conocida".

Como en muchas cosas, aquí también existen luces y sombras, y la osucuridad procede del régimen político que "asola" Myanmar: una ferrea dictadura militar que mantiene al país aislado políticamente. Cuando yo fui ya era complicado entrar pero con los últimos acontecimientos de 2008 y la "revuelta de los monjes", sofocoda ferozmente, ahora es demasiado arriesgado hacerlo. Tendré ocasión de hablar de uno de sus presos políticos más importantes, de Aun San Suu Kyi, recluida en su casa de Yangon.

Hoy comienzo mi serie birmana con uno de los iconos más importantes de Myanmar: Shwedagon Paya, pagoda situada en Yangon (o Rangún, antigua capital de Birmania).

Paya significa literalmente "sagrado" y es un genérico para referirse a las "pagodas" en general. Dentro de ellas hay varios tipos:
-- Zedi o Stupa, construcción maciza en forma de campana. La muestra más bella de esta arquitectura están en Bagan.
-- Patho: construcción hueca de forma cuadrada o rectangular que suele albergar los santuarios y las habitaciones de los monjes.

En el inmenso recinto de Shwedagon Paya se encuentran varias stupas, santuarios, bellos jardines, recintos para monjes y monjas, etc. Es el lugar más sagrado del país que todo birmano debe visitar una vez en su vida como mínimo. La Stupa más importante tiene forma de campana gigantesca, con una cúpula dorada que se eleva por encima de su base 98 metros. Todo el recinto comenzo a construirse entre los siglos VI y X pero ha sido reconstruida en muchas ocasiones. La forma actual del recinto procede de finales del siglo XVIII.

La estupa tien una base construida con ladrillos recubiertos de oro. La corona que culmina la parte superior está cubierta con más de 5.500 diamantes y 2.300 rubíes, según informan muy orgullosos los guías locales. El oro con el que han revestido la Stupa ha sido donado por los propios birmanos.

Los birmanos practican el budismo theravada, que se caracteriza por un respeto incondicional a los mayores, modestia en el vestir, preferencia por la sutilidad en lugar de la franqueza, sustentar a los monjes haciendo donaciones a los templos, orar de manera regular, etc. Se trata de un sistema "psicofilosófico" que inunda las costumbres del país y es más profundo que un sistema religioso, es un sistema de vida.

En los más de 50 millones de habitantes de Myanmar, hay más de 8 grandes grupos étnicos. Los bamar o birmanos representan el 68% de la polbación. De toda la población el budismo theraveda es practicado por más de un 87%. Hay otras prácticas religiosas pero muy minoritarias: 4% cristianos, 4% musulmanes, 1,5% hindues, 1% animistas.

Espero que las fotos den idea de la grandiosidad de este magnífico templo cuya arquitectura es famosa en todo el Sudeste Asiático.

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